パラフィンは、石油留分から分離･精製された固体の油性原料であるが、食品や化粧品の添加物にもなっており、アレルギー性は少ない。口紅の成型などに使われる。
天然系のパラフィンには、ミツロウの他にも櫨や米ぬか等からとれるものがあるが、希少である。パラフィンは、普通のロウとは違い、より低い温度（55℃）で溶ける。熱伝導率が高く火傷しにくいのが特徴であり、熱容量が大きいために、冷めにくく、深部まで熱が伝わる。エステのパラフィン浴では、パラフィンの厚ぼったい皮膜を手足や指に作り、手足を温めて血流を促進、自律神経にも作用し、体調を整えられる。手軽なネイルパラフィンもあり、ネイルで痛んだ爪や指先をケアする。